На ней был легкий железный шлем, богато украшенный,металлическая сетка красиво падала на спину, а поверх одежды поблескивалаколечками железная рубашка. Колечки мелкие, наконечник стрелы и то застрянет.Глаза девушки блестели удалью, хотя шлем справа был чуть выщерблен, а наплечникпогнут, как от удара.

– Вот вы где! – Голос ее был чистый и звонкий, как леснойручеек.

Мрак кивнул. От Коры струилась жизненная сила: сильнаяженщина, от такой пойдут здоровые дети.

– Ему плохо, – сообщил он сумрачно.

– Но мы победили!

– Мы всегда побеждали… Плакали потом.

Она кивнула, словно бы в самом деле поняла, подошла и молчаобняла Олега за плечи. Он даже не удивился, словно бы и не разлучались. Мракхмуро дивился чутью, с которым женщины знают, когда и как подойти. Кем была емутрое суток, когда он избегался в поисках двух растяп. Сейчас же подошла каксестра, как лекарь, и от нее будто влился в него поток жизни.

Мрак смотрел на тучу исподлобья, ноздри хищно раздувались.Только он видел, как туча начинает закручиваться вокруг невидимой оси. Тучавыглядела страшным водоворотом, в воронке которого начинает исчезать весь белыйсвет.

Подул ветер. Невры ощутили смертельный озноб, ветер какбудто дул из гигантской могилы. Могилы, куда рухнет весь мир.

Ветер внезапно швырнул в лицо ледяную крупу. Небо надголовами было черное, низкое, тучи неслись стремительно, в них возникаличудовищные коловороты.

Вдали воздух закрутило жгутом, воронка расширилась, чернаятруба пошла по земле, загребая и поднимая песок, камни, выдирая кусты.

Мрак посмотрел на небо, на друзей.

– Ну что же, мир спасен?

Олег молчал, растерянно озирался. Таргитай смотрел жалобно.

– Да, мы сделали все… Ящер не вылезет. Но почему такнеспокойно? И как-то все не так…

Мрак зябко повел плечами.

– Олег, мы сделали верно? Это конец?

Олег молчал, угарно смотрел вдаль. Кора услужливо разминалаему мышцы шеи и плеч. Наверное, полагала, что это он перебил войско, затопталЯщера и разметал мертвых.

Мрак повторил громче:

– Олег!

Таргитай пошатнулся, сел на землю. Лицо стало бледным как умертвеца.

– Неужто опять… Я больше не могу. Неужто опять все зазря?

Долго молчали, ежились под пронизывающим ветром. На землюпадали желто-лиловые сполохи. Таргитай зябко поводил плечами: лица друзей оттакого света как у мертвецов, будто подземный мир все еще с ними. В глаза ссилой швыряло злой ледяной крошкой.

Мрак прорычал сдавленно, будто силился разжать невидимыепальцы на горле:

– Похоже, опять мордами об стол. Если виноват Ящер, топочему все рушится? Ящера загнали под землю, но смерть идет, как шла. А то ишибче.

Олег всмотрелся:

– Все. Конец. Солнце зашло целиком.

Теперь все трое видели в разрывах облаков, как погаспоследний багровый луч. Тучи сомкнулись и торжествующе понеслись по небу,опускаясь все ниже, скрывая верхушки уцелевших деревьев.

– Теперь их не остановить, – прошептал Мрак. – Исполнилосьусловие Рода. Теперь их не остановить… А ведет их, увы, не Ящер.

Олег спросил, не выдержав:

– Кто ведет?

Мрак пожал плечами, Таргитай ответил хмуро:

– Старый знакомый.

– Агимас?

– Хуже.

– Ну загнул. Что может быть хуже Агимаса?

– Все равно не поверите.

Он вытащил Меч, со злостью оглядел оранжевое лезвие. Отблеска молний в черных тучах булат богов стал багровым, искры сыпались уже незолотые, а кроваво-красные. Меч негромко звенел, ерзал в ладони, словно спешилосмотреться.

– Да и сам Агимас, – произнес Мрак невесело, – страшнее статысяч Ящеров. Что Ящер? Кем бы ни был в прошлом, сейчас это тупой, хоть исильно могучий зверь. Ну пусть бессмертный, ну пусть бог… Но ежели наш старыйзнакомец таков, что даже у тебя мурашки пошли, то что остановит его?

Таргитая трясло, что еще больше напугало Олега. Ничто иникто на свете не могли испугать Таргитая. Еще того, простого и глупого жителяЛеса. А если боится нынешний победитель Ящера…

– Только я, – прошептал Таргитай побелевшими губами, –только я смог бы… быть может. Но я просто не смею… Просто не смею встатьсупротив…

Мрак спросил быстро:

– Он человек?

– Думаю, что нет…

– Маг?

– Нет.

– Неужто бог?

– Мне кажется, он больше, чем бог.

Желтое облако увеличивалось, начали проскальзывать искры.Блестело оружие. Туча над головами разрослась, красные молнии сверкали чаще, агром уже не грохотал, а трещал, будто над головами рвали гигантскую шкуру.

Лицо Таргитая окаменело, на скулах вздулись и застылирифленые желваки. Пальцы, сжимающие Меч, побелели.

Олег сказал со злостью и отчаянием:

– Говорил же! Ну куда мы полезли? Есть же куда более мудрые.Есть и сильные. А мы опять впереди всех! Вот и натворили…

Огромное раскоряченное дерево зашаталось, начало медленновылезать из земли, словно его тянула невидимая рука. Земля вокруг него трещала,вспучивалась. На свет вылезли толстые корни, натягивались, как струны,цеплялись за землю. Дерево уже висело в воздухе, корни натянулись до звона.Наконец лопнули, дерево тут же пошло вверх, медленно ускоряя немыслимый подъем.Комья земли падали обратно, но очень медленно, словно крупные хлопья снега втихую погоду. Самые крупные глыбы, ударившись оземь, снова взмывали.

Мрак смотрел застывшими глазами. Волосы встали дыбом, вгорле стоял рык от разочарования и бессилия. Мерзлые комья застыли в воздухе,будто вмороженные в воздух рыбы, затем дрогнули и пошли вверх. Ноги Мраканачали отделяться от земли.

Олег вытянул вперед руки:

– Заклинаю… Заклинаю надеждой, что всегда умирает последней!

Порыв ветра опрокинул Таргитая на спину. Олег ухватил Мрака,опустил на землю. Сквозь свист ветра услышали жалобный крик Таргитая:

– Это… конец света!

– Значит, точно Ящер был ни при чем.

Мрак с отвращением выплюнул сгусток крови.

– Наконец-то конец… Разом со всей нашей дурью.